Er is niets saais aan deze nieuwe endurance racefiets
Noot van de redactie: deze recensie is voor het eerst gepubliceerd in de gedrukte variant van Bicycling van november/december 2016 . Schrijf u vandaag nog in!
Zowel de nieuwe Felt VR2 als ik werden tot het uiterste gedreven toen we de steeds veeleisender wordende onverharde weg hoog boven Solvang, Californië afdaalden. Niet hielp was dat de sluipende duisternis en de nachten aan uitrusting die ik had ingepakt voor een snelle nachtelijke reis om de meteorenregen te bekijken. Het was ergens in het midden van de bergkam, met alle stadslichten beneden aan mijn linkerhand en de felgekleurde booreilanden van het Santa Barbara-kanaal aan mijn rechterkant, toen ik me herinnerde dat ik op een endurance-racefiets reed.
De dag ervoor verdeelde ik glimlach-opwekkende bogen op een canyonweg op precies dezelfde fiets met kleinere, 28 mm brede banden. De VR2 reageert snel in een sprint en bevat een rijkwaliteit die soepel maar levendig is. Nu, met slechts een omwisseling naar grotere (35 mm) banden, had ik in het niet zo verre verleden iets gedaan wat ik niet had verwacht op dit type fiets.
De nieuwe VR-lijn van Felt heeft weinig gemeen met alle modellen uit de Z-serie die het verving. Zoals de meeste endurance-straatfietsen, benadrukt het ontspanning met afgeplatte, variabele staande achtervorken en een nieuwe zadelbuisverbinding die meer van deze zadelpen blootlegt, wat leidt tot 74 procent meer doorbuiging in het zadel in vergelijking met het gebruik van alle Z-series, zegt Felt. Om een consistente rijkwaliteit door het hele maatbereik te behouden, bevat de VR maatspecifieke buisvormen en lay-ups, en drie lagere afmetingen van het balhoofdlager. Bovendien heeft het een 23 procent stijvere balhoofdbuis. In vergelijking met Felts Race FR-modellen heeft het een grotere stapel en een korter bereik voor een meer rechtopstaande en minder veeleisende rijplek.
Om de VR klaar te maken voor het verlaten van de stoep, rust Felt de fiets uit met subcompacte 46/30t kettingbladen. Voor algemeen straatrijden werkt dit goed, vooral op steile beklimmingen, maar ik merkte vaak dat ik uit de bocht vloog op de lange, geleidelijke afdalingen in de buurt van mijn huis in de bergen van Zuid-Californië. Een aanvulling op de veelzijdige aard van de VR is een set bovenbuis-supervisors voor het monteren van een bidonhouder of een kleine tas. Verborgen bevestigingen op de vork en staande achtervorken zijn harmonieus met een spatbordset die speciaal voor deze specifieke fiets is ontworpen.
De constructie die we hebben getest, omvat Ultegra Di2, Mavic Ksyrium Disc Allroad-remmen en Yksion Elite Guard 28c-banden (hoewel onze testfiets wielen en banden had omdat de Mavics nog niet beschikbaar waren). Technisch gezien zijn 30 mm-banden de grootste die zouden kunnen passen, maar wetende dat mijn overnachting veel vuil zou vergen, gooide ik op 35 mm Schwalbe G-Ones. Ze passen, hoewel om juridische redenen niet kan worden voorgesteld om zulke brede banden te gebruiken, dus ik kan dat ook niet.
VR staat voor ‘factor road’, maar het beste deel van deze fiets is hoe weinig prestaties het oplevert voor meer veelzijdigheid. Mijn milde bikepacking-ervaring was aan de rand van wat deze fiets kan, maar net als andere vergelijkbare versies heb ik onlangs geanalyseerd -de Cervlo C5 en Specialized Diverge, bijvoorbeeld – ik was onder de indruk van wat het kon doen dan wat het niet kon. Samen met hun bandenspeling, geometrie en rijeigenschappen hebben deze fietsen weinig te maken met racen en wat te maken heeft met een leuke rit, welke weg je ook kiest.
